La réalisation d’un cachet à cire ou d’un sceau personnalisé consiste en la gravure d’un texte, d’initiales, de la raison sociale d’une société, d’un commerce, d’une entreprise artisanale, d’une administration ou d’une profession libérale avec logo, symbole ou même armoiries…

Le Cachet à cire est gravé en creux à l’envers sur un support laiton. Les dimensions possibles vont d’un diamètre de 10 mm à 50 mm, et plus sur demande particulière.
Si l’on fait fondre de la « cire à cacheter » et que l’on appose le sceau sur la cire encore chaude et molle le cachet cire s’imprime en relief à l’endroit et va durcir en refroidissant. Le sceau est alors définitif.

Voir PHOTOS DE SCEAUX – quelques réalisations.

la gravure des sceaux personnalisés est exclusivement réalisée dans les règles de l’Art par votre interlocuteur Victor Chaine,  graveur. La base laiton ronde, est d’une épaisseur de 15 mm, et, est vissée sur le manche bois. Les manches bois sont vernis noirs, et sur demande peuvent être fournis vernis couleur naturelle. le sens d’apposition est signalé par un petit clou doré.

En France, aujourd’hui encore, la Constitution est scellée avec le Sceau de la République ( conservé par le Ministre de la Justice, Garde des Sceaux, dans son bureau à Paris, Place Vendôme ) pour signifier toute son importance. La fonction du sceau est en premier lieu d’authentifier les actes. Sans son sceau, le document perd toute sa valeur diplomatique : fixé au document, il tient lieu de signature (le signataire qui appose son sceau est appelé sigillant). Le sceau ne doit pas être considéré isolément mais dans l’ensemble qu’il forme avec le document et son mode d’attache. Il est donc plus approprié de parler de « document scellé ». Comme dans l’Antiquité déjà, le sceau a deux autres fonctions : sceller des documents, mais également fermer des lieux, des meubles, des récipients, pour en garantir l’intégrité, préciser la propriété d’un objet, en attester la provenance ou la qualité. Les historiens étudient soigneusement les sceaux pour mieux appréhender leurs signataires ou sigillants, ils témoignent des us et coutumes d’une époque et comportent des signes et informations notables sur leur émetteur. Les spécialistes des armoiries médiévales sont évidemment de grands connaisseurs des sceaux, soigneusement conservés comme objets d’histoire. Il existe quelques centaines de milliers de sceaux ainsi conservés en France.

Le sceau peut être décrit selon plusieurs critères :

Forme : le plus souvent ronde, elle peut aussi être oblongue ou ovale. Il en existe de plus rares en formes de triangles ou carrés.

Matière : Le matériau roi est la cire. La cire pure est mélangée à des pigments, de la poix, de la résine). Quelques sceaux sont en plomb (on l’a vu, plus fréquemment en Orient). Il existe de rarissimes sceaux en argent et en or.

Couleur : Rouge, marron, vert, jaune. A l’âge d’or de l’utilisation répandue des sceaux, un code couleur existait en quelques endroits pour signifier la catégorie des actes ou documents scellés.

Image effigie, portrait, figure équestre, armoiries etc. Autrefois les cachets de cire étaient plaqués sur le parchemin, et sujets à descellement, puis ils ont été attachés-pendus, à l’aide d’attaches : cordes de chanvre, fils tressés de soie, lamelles de parchemin.

Conseils d’utilisation de la cire à cacheter

L’idéal est d’avoir un pistolet à cire, cela ne coûte pas très cher, voir les pistolets à cire dans la boutique en ligne.

Dans le cas ou c’est de la cire en baton qui est utilisée, il ne faut pas brûler directement le bâton de cire avec une flamme vive, la matière va noircir et des particules impures noirâtres vont intégrer la cire.

La méthode est de couper un morceau de cire en se méfiant des projections – la matière est cassante à froid – prendre un volume d’environ un centimètre cube. Faire doucement fondre le morceau de cire en mettant celui-ci dans une cuillère à soupe (à sacrifier ou à réserver à ce seul usage), mettre le bout de la cuillère au dessus de la flamme d’une bougie. Attention à ne pas se brûler en tenant bien la cuillère par l’autre extrémité, si nécessaire en se protégeant les doigts.

Pour les grosses quantités, l’utilisation d’une casserole également consacrée à cet usage et contenant les morceaux de cire brisés, peut être chauffée au bain marie. Une fois la cire chaude, elle devient pateuse, il faut alors verser plusieurs gouttes, la valeur d’une noisette de cire fondue à l’endroit désiré (que vous aurez veillé à maintenir à l’horizontale).

Laisser un peu refroidir, pas très longtemps, puis apposer le cachet de laiton fermement et sans le bouger durant 1 à 2 secondes et le retirer.

Petite histoire des sceaux et cachets cire

La sigillographie est la science qui étudie les sceaux. En France, il existe la Société française d’héraldique et de sigillographie avec un excellent site très fourni en documents : La Société française d’héraldique et de sigillographie

Les sceaux sont de petits reliefs en cire sur lesquels on peut voir des images, des textes ou des attributs. Objets d’art réalisés par des artistes, ils sont le témoignage d’une époque. Il s’agit d’images empreintes ou de caractères gravés dans une matière dure sur la cire molle, matière malléable : la matrice gravée à l’envers et en creux, comporte les emblêmes de l’autorité, elle est apposée sur son support. La matrice est généralement composée d’un alliage cuivreux, laiton ou bronze; l’empreinte est la marque ou le sceau de la matrice sur la cire malléable. lorsque la matière malléable est du métal (par exemple du plomb), l’empreinte est alors nommée « bulle ».

Au Moyen Âge on peut distinguer deux types de sceaux ou bulles : le plomb étant rare et peu usité en Occident, on y utilise plus fréquemment la cire. Au contraire de l’Orient, où les plus chaudes températures rendent fragile d’utilisation la cire et c’est alors l’usage du plomb qui prédomine. Le sceau existait dans l’Antiquité, avant l’existence de l’écriture (notamment le sceau cylindrique de Mésopotamie 4000 ans av. JC). 2000 ans av. JC c’est « l’anneau sigillaire » utilisé par Rome et par les rois Mérovingiens. Au Moyen Âge en Europe, les rois et le haut clergé utilisent abondamment le sceau, puis toute la société médiévale le pratique : seigneurs, bourgeois, gros paysans, municipalités, abbayes et églises, corporations de métiers…. Lorsque l’usage du papier se généralise, la signature autographe et l’acte notarié tendent à remplacer le sceau par ailleurs incommode à apposer sur cette surface fragile. Le cachet ou sceau en cire laque, plus léger et plus fin vient s’imposer.